Puisque le programme d’entretien à la méthadone est adapté aux besoins de chacun des clients, la période de traitement varie d’une personne à l’autre. On recommande que le client suive un programme d’entretien à la méthadone pendant une période d’au moins six mois, sans préciser de période maximale. La plupart des clients qui parviennent à se sevrer de la méthadone présentent le profil suivant :
- Ils ont rétabli la stabilité dans leur vie après avoir passé au moins un an à se faire traiter à la méthadone. Cette stabilité se caractérise notamment par l’amélioration des techniques d’adaptation, des relations, de la situation financière et de l’état de santé physique.
- Ils ont adopté des changements de mode de vie qui favorisent la stabilité continue sans traitement à la méthadone. Ces changements pourraient prendre la forme : d’un recours à différents appuis au sein d’un milieu non toxicomane (p. ex., AA, conseillers, etc.); d’une stabilité accrue en milieu familial; et d’une réduction des cas de démêlés avec le système judiciaire.
- La décision par un client d’interrompre le traitement à la méthadone se prend en consultation avec son infirmier(ère) / médecin. Avec l’appui du personnel du programme, le client est prêt à se soumettre au processus d’abandon progressif de la méthadone et sait donc à quoi s’attendre.